Sono andata a caccia di ricerche sperimentali, il cui obiettivo, è stato quello di studiare la relazione tra animali e salute dovuti all’interazione uomo-animale. (Sono riportate di seguito).

Esse hanno dimostrato senza ombra di dubbio, che animali e salute sono in relazione. Il contatto con un animale, o anche la semplice presenza di animali, può provocare negli esseri umani questi molteplici effetti benefici:

Un buono stato di salute in generale;
Una minore assunzione di farmaci;
Una buona forma fisica;
La stimolazione dell’interazione sociale;
Il miglioramento delle capacità empatiche;
La riduzione di paura e degli stati d’ansia;
Una maggiore fiducia e tranquillità, quindi aumento dell’autostima;
Un miglioramento dell’umore e riduzione dello stato d’animo depressivo;
Una migliore gestione del dolore;
La riduzione dell’aggressività;
Effetto antistress;
Minore pressione sanguigna e frequenza cardiaca;
Livelli di cortisolo più bassi (ormone dello stress perché la sua produzione aumenta, appunto, in condizioni di stress psico-fisico);
Aumento di ossitocina gioca un ruolo di primo piano in ambito sessuale, nella sfera dell’affettività e dell’emotività;
Apprendimento più efficace.

Friedmann et al. (1980 e 1983) hanno dimostrato che il possedere un animale riduce il rischio cardiovascolare post-infarto e una maggior probabilità di sopravvivenza.

Serpell 1996 ha riportato che, la vicinanza con l’animale, porta ad un minor ricorso ai medici durante fasi di vita stressanti, e una riduzione di problemi di salute lievi nel periodo immediatamente successivo all’acquisto di un animale.

E’ importante sottolineare come molti studi abbiano dimostrato, che la relazione tra stato di salute e possesso di un animale è indice di una relazione indiretta. Cioè, ad esempio, più sono frequenti e lunghe le passeggiate fatte per portare a spasso il proprio cane, più migliora lo stato di salute in generale, perché sono caratteristiche di uno stile di vita sano.

Gli animali in fase di riposo o di rilassamento hanno un effetto sulla regolazione del sistema nervoso autonomo delle persone che sono nelle loro vicinanze, contribuendo al loro rilassamento e a tamponare eventuali stati d’ansia.

Perché questo effetto calmante a livello psicologico, insieme alla sua traduzione emotiva in sentimenti di rilassamento e sicurezza, faciliterebbe lo sviluppo di un attaccamento sicuro tra persone e animali.

Così, l’associazione mentale che la persona fa tra le sensazioni di rilassamento e sicurezza che prova e la presenza di quel particolare animale, promuove un attaccamento sicuro nei confronti di quell’animale. Questo perché, la sicurezza e riduzione dello stress sono tra i criteri fondamentali dell’attaccamento.

• Il libro “L’attaccamento agli animali” Di H. Julius, A. Beetz, K. Kotrschal, D. Turner, K. Uvnas-Moberg. Ed. Hogrefe. Offre un’estesa panoramica delle ricerche svolte in questo ambito
  Cirulli F. et al. (2011) Animals-Assisted-Interventions as innovative Tools for Mental Health in “Annali Superiori di Sanità”
• Clutton-Brock (1981) Domesticaded Animals from Early Times, Heinemann, London;
• Ditzen B.et al. (2009) Intranasal Oxytocin Increases Positive Communication and Reduces Cortisol Levels during Couple Conflict, in “Biological Psychiatry”
• Endenburg N., Van Lith H. A. (2011), The influence of Animals on the Development of Children, in “Veterinary Journal”;
• Freiedmann E. et.al., (1980), Animal Companions and On-Year Survival of Patients after Discharg from a Coronary Care Unit, i Public Healt eports;
• Odendaal J. S. (2000), animal-Assisted Therapy – Magic or Medicine?, In “Journal of Psychosomatic Research”
• Serpell J. (1966), In the Company of Animals: A Study of Human-Animal Relationships, Cambridge University Press, Cambridge.
• Steptoe A., Wardle J., Marmot M (2005), Positive Affect and Healt-Related Neuroendocrine, Cardiovascular, and Inflammatory Process, in “proceedings of the National Accademy of Sciences of the United Staes of America”, 102, pp. 6508-12.
• Tsai C., Friedmann E., Thomas S.A., (2010), The Effects of Animal-Assisted Therapy on Stress Responses in Hospitalized Children, in “Anthrozoos”, 23, 3,, pp. 245-58.
• Wells D.L. (2007), Domestic Dogs and Human Health: An Overview, in “British Journal of Health and Psychology”, 12, pp. 145-56.